天府之国四川成都,幸福安逸的生活与小人物柳东(张国立饰)全然无关。他是一间不景气的汽修厂工人,工厂开不出工资,生活举步维艰。老婆李圆圆倒是美若天仙,一如日本影星栗原小卷,但老婆红杏出墙,另攀高枝。倒霉的柳东为维权意外害死报贩,心怀不忍的他帮助报贩的老婆洪雨(赵涛饰),彼此心底却慢慢产生好感,无奈另有强势富有的高明(张嘉译饰)与之竞争。汽修厂不复存在,柳东卖皮鞋的时候与一名乞丐女孩结下不解之缘,阴差阳错成了对方的父亲,且也险些摊上遗弃亲生子女的罪名。似乎天下所有的倒霉事和磨难都找上门来,被迫成为好人的柳东就这样一步一个脚印,按照“生下来,活下去”的信念坎坷前行…… 本片已故作家乔瑜的同名长篇小说改编。。故事发生在十九世纪中叶,有一位对主人忠心耿耿的黑奴,人们都称他为汤姆叔叔(约翰·奇兹米勒 John Kitzmiller 饰)。汤姆叔叔的主人投资失败濒临破产,无奈之下只能将包括汤姆叔叔在内的数十名奴隶卖给了奴隶贩子里格利,一行人跟着里格利浩浩荡荡的向南方出发。
在途中,汤姆叔叔结识了善良的女孩伊万杰琳,女孩恳求父亲圣克莱尔买下汤姆叔叔。然而,由于圣克莱尔发起了奴隶解放运动而遭到了很多奴隶主的痛恨,最终这位善良的男人死在了暗杀之下。就这样,汤姆叔叔再次成为了里格利的俘虏。汤姆叔叔十分同情女奴卡茜悲惨的身世,为了救她而遭遇了车祸,身受重伤奄奄一息的汤姆叔叔终于明白,没有人能够拯救他们,除了他们自己。。