故事发生在繁华的大都市纽约,马蒂是生活在其中的一名肉店工人,他没有英俊的外貌,没有富裕的身家,唯一有的,是一颗如金子般闪闪发光的善良的内心。在生活中,居住在中下层贫民聚居的街区的马蒂经常受到他人的白眼和歧视,对于这一切,马蒂只能默默忍受。
一次偶然中,马蒂遇见了名为克拉拉的女教师,和马蒂一样,克拉拉因为曾经的一段失败的感情而变得自卑又内向,这样的两个人因为相似的境遇而走到了一起。然而,他们之间的鸿沟是巨大的,两人的真爱能否最终跨越这鸿沟,修成正果呢?。美丽如画的乌镇和苏州,一九二四至一九三七后的几个春秋。 乌镇姑娘菊儿天生丽质、清秀可人,因家境贫苦,无力再抚养孩子,菊儿还有个妹妹在她很小的时候就送了人。 菊儿爸在当地富绅单景成的绸布坊做工,这天夜里染坊硕大的石辊子居然从木架子上落下来砸在他的头上……东家单先生拿了几令绸布算是替菊儿父亲了结了后事。而后,单先生忍耐不住劝菊儿妈带菊儿一起到单家做事…… 菊儿妈一下明白了发生在身边的一切,明显感觉到了潜伏在女儿周围的危险——女儿的美丽就像一把刀,将会伤害到家里所有的人。 母亲把菊儿送到苏州,想跟一个叫阿田的人学梳头。阿田却一口拒绝:瞧这丫头那水灵劲儿,她跟着我早晚会惹出事来呢!母亲给她跪下了……阿田收下了菊儿,可菊儿却恨阿田,因为母亲给她下跪!跟着阿田走东家,菊儿讨厌阿田的逢场作戏,不几天就逃离了阿田的家。 菊儿妈回了乌镇,把丈夫用命挣来的绸布换了条小舢...。