1846年夏季的一天,澳门海岸上来了十几个衣衫不整、疲惫不堪的人。他们是刚被葡萄牙女王任命为澳门总督的沙瓦德(马蒂尼饰)和随行人员,刚经历过一场海难。突然一伙黑布蒙面人执弓拔刀不由分说,将其携带的大部分鸦片和装有女王的任命书的皮箱一兵掳走,扬长而去。原来他们碰上了澳门有名的海盗杜海龙(吴毅将饰)。沙瓦德怒不可遏,发誓上任以后要报仇。上岸后,发现来到一个华人渔村,一个院子里发出喧哗声音,他们闻声寻去。
这一天,澳门望厦村长林春方正在给自己的小儿子阿明过18岁的生日,大儿子林伟良(谢君豪饰)和未婚妻水莲(秦岚饰)帮助操办,场面煞是热闹,正高兴间,沙瓦德的部下卡洛斯率葡兵进来,蛮横地要搜寻被劫走的鸦片和皮箱,双方发生激烈冲突。阿明跑出向清政府驻望厦衙署官员王韬报告求助,却一去不回,神秘失踪。。。。。
这是一部讲述1849年发生在澳门的那段鲜为人知、悲壮惨烈的故事。。南江河边“福康里”蜗居着母亲和她的五个女儿:红梅、红兰、红竹、红菊和五妹。当母亲还怀着五妹的时候,父亲车祸辞世。母亲最疼爱的是五妹,她要和五妹住在老屋,让小女儿为她养老送终。这引起了四个姐姐的不满。一间不大的房子成为姐妹心中的一个结。五妹和邻居家的儿子李军青梅竹马,两小无猜。可是,四姐红菊却夺走了她的心上人。在贵州插队的大姐红梅回来了,带来了一个女婴,这是她和一个叫林江的知青生的……。