西奥·艾布拉姆斯是前开普敦消防员,患有严重的创伤后应激障碍。在一次失败的救援任务中,由于心理创伤,西奥无法重返工作岗位。一天早上,他醒来时发现妻子被谋杀的尸体旁边,不记得发生了什么,也不记得所有证据表明他杀死了她,西奥的世界变得越来越沮丧和动荡。当警方将他列为首要嫌疑人时,西奥开始逃跑,很快就被警察局副局长艾伦·沙德追捕。艾伦·沙德是一名臭名昭著的残忍的法律战士,他一心想在西奥正式退休前抓住他。然而,当一个不知名的第三方出现,西奥发现了追捕他的邪恶势力之间令人担忧的联系,试图以他无法理解的理由让他永久沉默;最近,他的妻子正在对一家全球武器承包商进行调查。当连接这些点成为生死攸关的问题时,西奥陷入了为生存而进行的绝望斗争,他必须在一场可怕的阴谋永远改变一个国家的进程之前找出到底是谁谋杀了他的妻子。。故事围绕着一幢破旧的旧式大院展开,着力描画了租住在此的七十二家房客的众生相。众房客在包租婆八姑(胡锦 饰)的欺压下,终日不得安生。八姑风骚刁泼,待人刻薄。而她的养女阿香(井莉 饰)却乐于助人。终于,八姑的苛刻规定“房客每天只能用两桶水”成为了导火索,做洗熨的上海婆(沈殿霞 饰)带头抗议,得到房客们的合力支持。加上发仔(岳华 饰)、阿福(何守信 饰)等人的附和,一段段斗智斗勇的小故事连番上演。
由香港邵氏兄弟有限公司拍摄的电影《七十二家房客》改编自同名经典舞台剧,影片不仅云集了岳华、井莉、田青、胡锦、何守信在内的实力派演员,众多当红影视明星也在该片中客串演出,上演了一部反映当年香港社会的人间百态。。