第二次世界大战期间,中国河北挂甲台村的农民马大三(姜文饰)在日本人的统治下过着平静的生活。一个晚上,游击队绑架了日军陆军士兵花屋小三郎(香川照之饰)和翻译董汉臣,把他们捆绑塞入麻袋放在马大三家里,并吩咐马好好看管,几天后的大年三十来带人。马大三和村民战战兢兢地看守两人,花屋小三郎和董汉臣数次发出求救信号,皆被村民化解。半年过去了,村民们担心事情暴露,却又不敢把花屋等放了。
马大三最终被董汉臣说动,把花屋和董送到了日军宪兵队驻地,以换取粮食。日军宪兵军官酒冢猪吉是花屋的同乡。他表面上对马等人客气,但背后指责花屋让皇军蒙耻并殴打了他。宪兵队整队去马的村子里和村民联欢送粮,酒到酣时却乍露杀机。。传说中,胡根岛的悬崖峭壁之下有一间神秘的教堂,其中隐藏着价值连城的宝物,伊克(本杰明·萨德勒 Benjamin Sadler 饰)是一名经验丰富的探险家,追寻着这条线索,他来到了胡根岛。没想到,一次意外之中,伊克的妻子不幸在探险途中遇到了山崩,失去妻子后的伊克在悲痛之余,开始思考起自己人生的意义,最终,他选择了放弃追寻多年的宝藏。
一晃八年过去了,一条有关查理曼大帝的宝藏的线索让伊克的内心久久不能平静,他体内的冒险家之血开始蠢蠢欲动。就在伊克带着助手重新踏上寻宝之路时,富有大亨罗兰德(哈克·波姆 Hark Bohm 饰)与伊克长久以来的对手安德烈(Stephan Kampwirth 饰)亦对这价值连城的宝藏产生了兴趣,一场激烈又精彩的争夺战即将展开。。