本片不以《圣经》为依据,而是以故事为线索展示心灵内在的信仰冲突。当以色列处于罗马统治下的时候,木匠耶稣为罗马军队制作十字架,他为冥冥中似乎来自上帝的召唤而困扰。耶稣动身探求真相,于路邂逅起义者犹大和昔日的朋友抹大拉,他们指责耶稣的懦弱,使其坚定了信仰,越来越多的信徒加入了耶稣的队伍,施洗者约翰指点耶稣前往沙漠。耶稣抵御了诱惑,获得更大的力量,他带人围攻耶路撒冷神殿,令犹大去罗马当局告发自己,在十字架上的耶稣得到天使的信息,他走下十字架,过上了平凡的生活,直到多年以后,耶稣发现了事情的真相,重新回到了自己命运中……
本片根据卡赞察斯基的同名小说改编,自从1983年斯科塞斯第一次筹划将本片搬上银幕,宗教团体的反对声便喧嚣尘上,致使拍片计划一再拖延。。暑假夏令营活动开始,初中学生金华由于忍受不了长途跋涉,在他的小朋友"飞车队员"二宝的引诱下,私自离开了队伍,同二宝去观看"飞车表演"。二宝将金华介绍给"飞车皇后"女青年林惠珠。当林惠珠得知金华父亲是港务局长时,便主动吸收他为"飞车队员"。金华被林惠珠的花言巧语所蒙骗,回到云海港向爸爸说明了要买一辆漂亮轻骑的理由。当父亲了解到金华私自脱离了夏令营队伍并参加了"飞车队"时,大为吃惊。他耐心劝导金华,一定要追上队伍去参加夏令营的航模表演。临行时,他送给金华一块带洞的银元当做证明,让他沿路到几个地方歇脚、住宿。金华来到第一站铁奶奶家,受到热情接待。铁爷爷向金华讲述了银元的故事:当年金华爷爷为保护乡亲同敌人斗争,英勇牺牲。金华的爸爸就是拿着这块做联络暗号用的银元找到了游击队,消灭了敌人,解救了乡亲们。金华又来到第二站志平家。这个当年游击队长的儿子,竟整天无所事...。