丹尼尔的父亲爱德华是亿万富翁,他卧病在床,劝诫丹尼尔要和心爱的人重新组建家庭。但是丹尼尔坚持要和自己没见过几面的兄弟姐妹和睦相处,成为一家人,并提出想要一家人一起去海边别墅度过周末。爱德华去世了,他的助理劳伦斯先生宣布了他的遗嘱:一家人去海边别墅度过周末,最终由丹尼尔依据大家的表现决定遗产的分配。。上个世纪的30年代,一位德国文学教授约翰·赫德 (英文John Halder ;Viggo Mortensen 饰)身边有年迈且病重的母亲、妻子、情人和犹太好友,由于撰写主张安乐死的小说,他受到了纳粹的注意。从开始的不情愿,到后来的纳粹军官,赫德在感性和理性的天平上一直小心翼翼得平衡着。这就是为什么你很难做到去恨这样一个人物的原因,一个极其脆弱和敏感又极其爱慕虚名、自负的结合体,一个被卷入纳粹运动洪流的人。本片有别于一般的纳粹电影,并非《朗读者》一样将观众牵入大是大非当中,更没有一个盖棺定论的“结局”。对于安乐死的主题和二战的特殊历史背景下,赫德教授的故事,还需要观众的一双慧眼自己去甄别其主旨。
本片改编自英国剧作家C. P. Taylor的同名戏剧。。