沈晚秋的父母各自再婚后,将她交给沈梅抚养。沈晚秋读书成绩不好,沈梅家又很穷,邻居们得知沈晚秋读书困难,纷纷出钱的出钱、出力的出力,把她当亲生女儿一样疼爱着。。一股来自玄灵大陆的神奇引力,改变了东岳国曲府二小姐。为了大王爷自杀未遂的二小姐曲檀儿从此性情大变,时而温柔内敛,时而野蛮豪放。
拥有“双重性格”的曲檀儿不得不奉圣命嫁给八皇子墨连城,但因其曾与大王爷墨奕怀暧昧不清,故遭到八王爷墨连城的怀疑,从此陷入了东岳国的权利斗争中。
然而机智豪放的个性让曲小檀逐渐取得八王爷的信任,两人从猜忌怀疑变成倾慕彼此,但温柔内敛的另一面个性曲檀儿却始终念着与大王爷墨奕怀的旧情,欲帮助大王爷谋得皇位。。上海富户白家的养女白流苏(缪骞人 饰)嫁给了一个纨绔败家仔。婚后不久,夫妻便闹翻,白流苏离了婚之后搬回娘家住。她随身携带的钱财被逐渐败落的白家在数年间耗尽,又处处受兄长奚落。为了挣脱日渐困窘的处境,流苏只得考虑再嫁。此时,白家好友徐太太正在为白家七妹宝络牵红线,对方是从英国留学归来的范柳原(周润发 饰)。柳原学成经商,个性风流倜傥、浪漫不羁。在与宝络相亲之日,范柳原却更钟情于白流苏,与她共舞整夜,完全忽略了宝络。白家认为流苏从中作梗,让宝络婚事无望,更加责怪于她。流苏与柳原二人互生倾慕,在香港再次重逢之后,迅速坠入爱河。然而一贯风流的柳原却无结婚的打算,流苏不甘心返回上海。后来柳原不断来电要她去港相会,经不住对柳原的思念,流苏又赴港,两人同居。太平洋战争爆发了,香港沦陷,动乱局势困住了原打算去英国的柳原,两人遂在香港成婚,过着暂且平淡的生活。
本片获第25届台湾电影金马奖最佳服装设计奖。。