少女芝芝自幼缺少母爱,跟爸爸和同父异母的妹妹瑶瑶生活在一起,爸爸不了解她,对她很粗暴,屡次伤害她的自尊心,芝芝因此沦落为飞女,跟一群流氓混在一起。芝芝终于找到了妈妈,可是妈妈却不认她。为了偷一个烟斗送给爸爸做生日礼物,芝芝进了监狱,她出狱之后,爸爸病逝了,自己一直爱慕的表哥也跟瑶瑶订了婚,芝芝孤苦无依,回到流氓群中,流氓得知芝芝的妈妈是富婆,要芝芝跟他们一起打劫,芝芝不允,最终芝芝被枪打中,死在了妈妈怀里…。故事发生在清末民初,时群雄并起,外忧内患。父辈靠绿林起家的阮庭深(谢贤 饰)乘火车回家途中邂逅祖辈曾为前清大官的显赫千金庄梦蝶(汪明荃 饰)。郎才女貌,二人一见倾心。然阮、庄两家虽比邻而居,却因身份悬殊而势不两立。
梦蝶之兄庄有为出于自身利益,替妹妹许下一桩婚事。得知详情的梦蝶找到庭深,在阮家兄弟的帮助下,她和庭深双双出走北平。两个青年男女的私奔激化了阮、庄两家的矛盾,而另一方面,深爱梦蝶的天涯(吕良伟 饰)也痴心不死。庭深和梦蝶的爱情之路注定从一开始便崎岖坎坷……
1982年拍摄的TVB电视剧,系该台十大受欢迎剧集之一。。