上世纪初,军阀混战,世道离乱。作为连接大千世界的重要枢纽,十里洋场更是一个鱼龙混杂、黑白颠倒的所在。生活在最低层的码头工人林四海(刘家辉饰)终日劳苦,不见出头天,但是脑筋活络的他抓住一个千载难逢的机会。他凭借三寸不烂之舌帮助军阀出特派专员郑志成(王戎饰)脱险,从而得以脱离底层,成为一名警察,后凭着脑瓜灵光成为局长的副官。欲望已被勾起,林四海无法停止脚步,他寻机拉拢警长下水,自己则成为黑白两道通吃的头面人物,与大家姐梅宝(楚湘云饰)雄霸码头,风头无量。正所谓天下大乱,遂使竖子成名本片根据江之南的原著改编。。本故事虚构了“金宿卫”这一自古传承的国宝守护者。讲述了在民国年间,金宿卫后人前往东北保护女真族宝藏,阻止日本人夺宝,并探寻金宿卫被迫害的秘密。本片的三位主角坚定地守护国家宝藏,陆还山用自我牺牲保护好国宝免遭侵略者的掠夺,片中的披甲人从一开始被迫为日本人寻宝,到最后舍命消灭日本侵略者,体现出民族意识的觉醒,传达出了民族团结、英勇抗敌的主旋律精神。。