天性与后天的培养究竟哪个更重要?本·莫林和妻子凯瑟琳·奥尼尔都是备受尊敬的科学家,两人进行了一项他们认为能改变人类对自己身份认知的实验:用与三个孩子遗传的天性相悖的方式抚养他们,最终证明后天对孩子的抚养可以胜过孩子先天的天性。他们希望证明人都具备达成任何成就的潜能。本和凯瑟琳在实验中发现了家庭的可贵,比起实验的科学真相,后者微不足道。。所谓 PET 称的是有着改变他人记忆的超能力少年,他们被黑社会管理操控来替黑社会达成不可告人的目的,而这群「PET」的领袖为了拯救自己的同伴居然从黑社会手里逃走了。 人类的记忆很多但是高兴的记忆堆在山上,不愉快的记忆则是放在谷底,而正是在这山谷起伏之间一个人才能够得以存在。 能够修改他人记忆的「PET」们自身凭借自己的记忆建立起的超越家人的信赖关系,很多时候记忆是会骗人的甚至是自欺欺人,我们自己也会不经意间修正不喜欢的记忆,至少让自己觉得这些记忆好看一些。。美国空军将领杰克•瑞(斯特林·海登 Sterling Hayden 饰)怀疑苏共的“腐朽思想”正在毒害“正直善良”的美国人民,他于是下令携带核弹头的飞行部队前往苏联,对敌人进行毁灭性的核打击。苏联方面得知此事,立即致电美国总统墨尔金•马夫雷(彼得·塞勒斯 Peter Sellers 饰),并威胁如若领土遭到攻击,苏联将不惜一切代价按下“世界末日装置”。该装置的威力足以摧毁地球上所有的生命。
一场有关全人类乃至整个地球命运的战争就这样悄然且荒诞地拉开了序幕……
影片根据彼得•乔治1958年的小说《红色警戒(Red Alert)》改编而成,与《2001漫游太空》、《发条橙》并称为“未来三部曲”。。