马西莫和弟弟保罗和他们的妻子,遵循着每月到豪华餐厅一起晚餐的惯例。马西莫是个大律师,总有办法为被告脱罪;保罗则是个医师,总在抢救生命,对哥哥作风非常不以为然。两兄弟不仅性格迥异,就连他们的妻子私下也不对盘。幸好两家儿女班妮和米克相处融洽,这层情谊也成了他们情感的唯一支撑。
某个晚上,班妮带着内向保守的米克去参加狂欢派对。隔天,保罗妻子克拉拉在电视上看到一起残忍的社会新闻,一名拾荒老妇惨遭一对年轻男女毒打,命陷垂危。最让她震惊的是,被监视器拍下的男孩身影,几乎显示了她的儿子米克可能涉案!克拉拉认为爱玩的班妮、带坏了她的儿子米克,对马西莫一家的不满也几乎爆发。
终于纸包不住火,这起事件很快就被马西莫和保罗两人得知。马西莫打算弄清楚整个事件、好为女儿班妮采取辩护;克拉拉则不希望此事曝光而央及自己儿子。但他们共同的担心都是:个性刚愎的保罗可能会爆料此事,两家于是决定再次相约一起晚餐……。玛丽(汉娜·许古拉 Hanna Schygulla 饰)爱上了名叫埃里希的男人,可是埃里希眼里只有钱。为了能够赚钱,埃里希甚至怂恿玛丽去做妓女。保尔(Rudolf Waldemar Brem 饰)和海尔共度了浪漫的一夜,可是保尔只将它当做是交易罢了,然而海尔怀孕了,被逼无奈的保尔只得和海尔结婚。 罗西(埃尔加·索尔巴斯 Elga Sorbas 饰)渴望成为一名演员,可如今她离自己的梦想依然十分遥远,为了维生,罗西还要出卖自己的肉体,来换取微薄的金钱。这些人都住在伊丽莎白(伊尔姆·海尔曼 Irm Hermann 饰)的房子里,伊丽莎白是一个冷酷无情的女人。这一天,伊丽莎白的屋子里来了一个名叫岳格思(赖纳·维尔纳·法斯宾德 Rainer Werner Fassbinder 饰)的希腊人,他的到来打破了在此处维系的微妙的平衡。。