李大本事生活在苏南平江府,是一个上无片瓦,下无寸土的赤贫者。然其人极爱面子,但为人质朴,心地善良,常常为朋友两肋插刀。这天,由于李大本事调戏了李太爷的佣人刘嫂而被拉去游街,途中遇到了县太爷何仁贤和短毛师爷,从他们口中得知两件事,一是老佛爷准备提前县考,二是要捉拿两个盗宝出宫的老太监。爱惹事要面子的李大本事说认识那两个太监,结果背上了捉拿这两个太监的任务。结果虽然找到了太监,但是太监花言巧语说自己身负重任,带着“逆党名册”出宫办事,结果李大本事信以为真。回去向县太爷报告,县太爷居然也相信了李大本事,为了拿了这本逆党名册,还封了李大本事为县考官作为交换的条件。李大本事准备用县考官之利去讨老状元和他女儿阿秀的欢心,结果老状元还不领情。为了阿秀,李大本事辞去了这个官衔。抗日时期,日本为与意大利增进盟友关系,预从中国的青木川盗取四只有“东方活宝石”之称的世界珍稀动物朱鹮赠予墨索里尼,并为此派遣特工进入青木川实施“宝石计划”。而在青木川有一支规模较大的土匪首领叫郑草狗,郑草狗虽名为土匪,但实际上却更像是青木川的父母官,把青木川治理的非常繁荣,受到了百姓的尊崇。在得知日本企图盗取朱鹮后,异常气愤,喊出:我郑草狗也是抗日的硬骨头!随即调动大量人手、展开行动与日本特工进行斗智斗勇。并最终致使特工盗窃朱鹮行动失败,逼迫日本宣布“宝石计划”破产……。地震中,张彩霞舍身救子,却失忆遭难,被卖至刘瘸子家历尽艰辛。四子幸得顾家收养,二十载后皆成栋梁,共返故里寻母。终得母子团聚,温情满溢。然村中势利之徒,不识彩霞真容,仍加羞辱。四子挺身而出,严惩恶霸,护母周全。