故事发生在山西省汶水县云周西村,年幼的刘胡兰(池华琼 饰)当了儿童团长,协助大人们做力所能及的抗日工作,带领伙伴们站岗放哨查路条。抗战胜利后,阎匪来了,刘胡兰参加了妇女干部培训班,懂得了更多革命道理。1946年6月,她光荣加入共产党。被组织派回村组织妇女做军鞋、送公粮,支援前线。并与伙伴雪梅(李秀东 饰)乔装混入伪公所,将敌人骗出,交政府镇压。1947年某日,因叛徒出卖,刘胡兰和部分村干部被捕,阎匪张大胡子(李兰发 饰)威逼利诱,逼迫她说出暗藏党员和农会干部名单,不然就铡死她,刘胡兰大义凛然,厉声回答:怕死就不当共产党员!然后从容躺在已经杀害过六名村干部的铡刀下......。艾德·赫尔姆斯扮演的Tim Lippe是个典型的“纯真”小镇青年,他从来没离开过他家乡的小城,他从来没住过酒店。所以,可想而知,当他作为保险代理人被总部召集到爱达荷州的Cedar Rapids大酒店,参加一年一度的保险业大会时,他的心情是多么激动。不过,兴奋劲儿还没过,几个讨厌鬼、也是大会的常驻代表(约翰·C·赖利、安·海切与Isiah Whitlock Jr. )就掺乎了进来。他们带着Tim折腾得天昏地暗,不断挑战他的底线,除了“开会”别的什么他们都干了个遍。。