影片既开掘“创办—保台—留学—整军—报国—启蒙—图治”等办学前后一系列生动感人的真实事件,更围绕船政学堂关键人物如左宗棠、沈葆桢、严复、魏瀚、刘步蟾、陈季同、萨镇冰等,展开故事讲述和人物塑造,生动再现晚清“千年未有之变局”中,福建船政学堂大胆开放、提倡启蒙与创新、悲壮报国的集体群像,揭示船政学子与中国近代变革之间的关联。全片的故事起点为1866年左宗棠上疏奏请创办马尾船政及学堂,终点为1911辛亥革命后,严复在内心矛盾纠葛中仍然坚持唤醒民众、期待新人。。韦小宝刁钻聪敏,自小随母居扬州妓院,因义气助天地会人打退清兵,被老太监私禁宫中冒充小太监。后与少年皇帝康熙成为莫逆之交,并协助消灭奸臣,成为宫中红人。韦小宝更误打误撞得天地会总舵主暗中收为弟子,要他伺机刺杀康熙,令其左右为难。韦小宝无意间得悉神龙教派人假扮太后潜伏于宫中十多年,企图盗取大清命脉藏宝图,真太后则被囚禁,康熙遂联合韦小宝,几经艰险,救出太后。韦小宝施妙计令康熙父子团聚,又挑拨神龙教人自相残杀,再建一功,衣锦还乡。不久,江山大统,康熙命韦小宝前往消灭天地会,韦小宝这才知道康熙早已洞悉自己的秘密。。故事讲述大同府着名银号福来钱庄,内储黄金逾百万两,使各方贼寇垂涎。独脚大盗滕奇影(罗烈饰)本欲邀钱庄护院文礼贤(陈骏饰)合谋,将钱庄金银据为己有,但文严拒;滕转向白氏姊妹玉燕(凌波饰)及玉莺(汪萍饰)着手,共襄劫金大举……。